在小行星龙宫上发现生命起源的物质发表时间：2023-03-22 20:43 牛财金3月21日消息，据路透社报道，日本北海道大学研究人员分析了小行星探测器“隼鸟2号”2019年从小行星“龙宫”取回的两份岩石样本，两个样本取自小行星上的两个不同的位置。日本研究人员发现了两种对生物体必不可少的有机化合物，为有关生命起源的一种猜想提供佐证，即促成地球生命形成的一些重要物质来自太空，数十亿年前随小行星或陨石来到地球。 “龙宫”是一颗富含碳元素的菱形小行星，宽约 3000 英尺（约1 公里）。通过“隼鸟2号”，其地下样本首次被带回地球。 研究人员分析样本后，在其中发现了尿嘧啶以及维生素 B3，维生素B3与烟酸有关，是生物体新陈代谢的关键辅助因子。尿嘧啶是核糖核酸RNA4种碱基之一，而核糖核酸是存在于生物细胞中的遗传信息载体。烟酸属于维生素B族，又称维生素B3或尼克酸，对生物体的新陈代谢至关重要。 该研究报告发表在3月21日出版的英国学术期刊《自然·通讯》上。
图1. 来自小行星"龙宫"的两份样本 该研究的主要作者、日本北海道大学副教授大场康弘在一份声明中表示，虽然科学家先前在一些坠落地球的富含碳的小行星样本中发现多种维生素以及构成核糖核酸的碱基，但这有可能是地球环境污染样本所致。而此次的样本由“隼鸟2号”直接从小行星“龙宫”收集，并装在密封的胶囊中，随后运送到地球，因此可以排除地球环境污染的可能性。 日本共同社22日报道称，研究团队把采集自“龙宫”表面和地下的样本共约10毫克用热水浸泡，并使用不同的观察方法，如液相色谱法和质谱法分析了结果。 CNN报道称，随后，该团队还发现了其他生物分子，包括一系列氨基酸、胺和羧酸，它们分别存在于蛋白质和新陈代谢过程中。 尿嘧啶是DNA和RNA中的五个核碱基之一，包含对生物体细胞而言至关重要的遗传信息和指令。共同社报道称，除了尿嘧啶之外，还有腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶。该团队迄今从落在地球的陨石中发现了全部5种。据称，此次的样本未检测出除尿嘧啶以外的4种，但有可能会从“龙宫”其他样本中检测到。 CNN报道称，“龙宫”样本的发现愈发证明生命的组成成分起源于太空，且最初是在数十亿年前由陨石送到地球的。 大场康弘说，这些生物分子很可能是在太阳系未形成时，通过外太空的冰进行光化学反应形成的。“毫无疑问，小行星或陨石中的氨基酸和核碱基等具有生物学意义的分子已经被提供给地球。它们可能对早期地球，生物（出现）前的进化起到作用。”大场康弘表示，也有可能是当太空岩石撞击太阳系中的其他行星时，带来了一些相同的生命构成成分。 “隼鸟2号”于2018年6月抵达小行星“龙宫”附近，2019年两度着陆，采集岩石等样本。装有样本的密封舱在2020年12月返回地球。研究人员先前在样本中发现氨基酸分子等多种有机分子。 相关阅读 |
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